Music that is moving and touching, holds a power within to stimulate, connect and highlight communities. 2004 Lynn Miller started a fascinating initiative, a community project in Phoenixville: she founded the Firebird Festival which is held annually. Music is played an danced at this festival and it ends with an improv orchestra in the old city cinema, the Colonial Theatre.
After the closing of the steel mills, she, her husband Eric and friends started reviving the city. The group designed a façade with a mosaic showing a resurrected phoenix. Some people had the idea of celebrating the resurrection of the phoenix from the ashes with a festival. This is how the Firebird Festival started. A wooden sculpture of a phoenix, 5 meters in height, is its centerpiece. The highlight is the transformation of the wooden phoenix into 100 firebirds made out of clay which are born from the ashes after the wooden sculpture is burnt. The Firebird Festival takes place in the middle of December and has thousands of visitors each year.
The festival and art initiatives have brought the city back to life. Phoenixville now offers great quality of life with colourful houses, cafés and stores, all of which radiate the spirit of the festival.
If you would like to know more about her work, I recommend reading Lynn Miller’s book «Spirit Arts». Lynn is an art and music therapist and has helped shape Music for People. During my visit in 2013 Lynn gave me an insight into her work with Community Art with her story about Phoenixville, and once more I would like to sincerely thank her for that.
Matthias Rauh
Musik, die etwas bewegt und uns anspricht, birgt die Kraft, Gemeinschaften zu fördern, sie zusammenzuführen oder sie zu betonen. Lynn Miller startete 2004 in Phoenixville mit einem Community Projekt eine faszinierende Initiative. Sie gründete das Firebird Festival, das immer noch jährlich stattfindet. Dort wird Musik gespielt, getanzt und zum Abschluss findet im alten Stadtkino dem Colonial Theater ein Improvisiertes Orchester statt.
Nach der Schliessung der Stahlwerke begann sie mit ihrem Mann, Eric und Freunden die Stadt wieder zu beleben. Die Gruppe gestaltete eine Fassade mit einem Mosaik, das den wieder aufsteigenden Phoenix abbildet. Eine Hand voll Leute entwickelte die Idee, die Wiedergeburt des Phoenix aus der Asche mit einem Fest zu inszenieren. So entstand das erste Firebird Festival, an dem eine 5 Meter hohe Holzskulptur in Gestalt eines Phoenix gebaut wurde. Der Höhepunkt des Festes war die Transformation des Holzphoenix zu 100 tönernen Feuervögeln, die, nachdem die Holzskulptur verbrannt war, aus der Asche geboren wurden. Zum Firebird Festival, das jeweils Mitte Dezember stattfindet, kommen jedes Jahr tausende von Besuchern.
Das Festival und die Kunstinitiativen haben unter anderem geholfen, die Stadt lebendig zu gestalten, Phoenixville bietet mittlerweile eine tolle Lebensqualität, es sind farbige Häuser, Kaffes und Läden entstanden, die etwas vom Festivalgeist ausstrahlen.
Wer mehr über diese Arbeit erfahren möchte, dem sei das Buch «Spiritual Art» von Lynn Miller empfohlen. Ich möchte mich bei Lynn, die als Kunst- und Musiktherapeutin lebt und Music for People mitgeprägt hat, noch einmal herzlich bedanken, dass sie mir bei meinem Besuch 2013 mit der Geschichte über Phönixville Einblick in das Schaffen ihrer Community Art geschenkt hat.
Matthias Rauh
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